ประโยชน์ของเกลือ: มากกว่าแค่ปรุงรสชาติในอาหาร
เกลือ หรือ โซเดียมคลอไรด์ (NaCl) เป็นแร่ธาตุที่พบได้ทั่วไปในธรรมชาติ และเป็นเครื่องปรุงรสที่ขาดไม่ได้ในครัวเรือนทั่วโลก แต่รู้หรือไม่ว่าเกลือไม่ได้มีประโยชน์แค่เพิ่มรสชาติอาหารเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญต่อร่างกายและชีวิตประจำวันของเราอีกมากมาย บทความนี้จะพาคุณไปสำรวจประโยชน์ของเกลือที่คุณอาจไม่เคยรู้
ประโยชน์ของเกลือที่คุณอาจไม่เคยรู้
1. บทบาทสำคัญต่อร่างกายมนุษย์
เกลือมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานของระบบต่างๆ ในร่างกายมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง:
- รักษาสมดุลของของเหลวในร่างกาย: โซเดียมในเกลือเป็นอิเล็กโทรไลต์สำคัญที่ช่วยควบคุมปริมาณน้ำในเซลล์และนอกเซลล์ ทำให้ร่างกายรักษาสมดุลของของเหลวได้ดี ซึ่งส่งผลต่อการทำงานของอวัยวะต่างๆ
- ควบคุมความดันโลหิต: โซเดียมมีส่วนช่วยในการควบคุมความดันโลหิตให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม การบริโภคโซเดียมมากเกินไปก็อาจส่งผลเสียต่อความดันโลหิตได้เช่นกัน
- ช่วยในการทำงานของระบบประสาทและกล้ามเนื้อ: โซเดียมมีความจำเป็นต่อการส่งกระแสประสาทและการหดตัวของกล้ามเนื้อ รวมถึงการทำงานของหัวใจ
- ช่วยในการดูดซึมสารอาหาร: โซเดียมช่วยในการดูดซึมกลูโคสและกรดอะมิโนในลำไส้เล็ก ซึ่งเป็นสารอาหารที่จำเป็นต่อพลังงานและการทำงานของเซลล์
2. ประโยชน์ในด้านอาหารและครัวเรือน
นอกเหนือจากบทบาททางชีวภาพแล้ว เกลือยังมีประโยชน์อย่างมากในด้านอาหารและการใช้ชีวิตประจำวัน:
- ปรุงรสอาหาร: นี่คือประโยชน์ที่ทุกคนคุ้นเคย เกลือช่วยเพิ่มรสชาติอาหารให้อร่อยกลมกล่อม ทั้งอาหารคาวและอาหารหวาน
- ถนอมอาหาร: เกลือถูกนำมาใช้เป็นสารกันเสียตามธรรมชาติมานานนับพันปี โดยการดึงน้ำออกจากอาหาร ทำให้จุลินทรีย์ไม่สามารถเจริญเติบโตได้ เช่น การหมักเกลือปลา เนื้อสัตว์ หรือผักดอง
- ช่วยให้แป้งขึ้นฟู: ในการทำเบเกอรี่ เกลือช่วยควบคุมการทำงานของยีสต์ ทำให้แป้งขึ้นฟูได้ดีและมีรสชาติ
- ทำความสะอาด:
- ขจัดคราบ: เกลือสามารถใช้ขจัดคราบสกปรกบนเสื้อผ้า พรม หรือภาชนะได้ เช่น คราบกาแฟ คราบไวน์ โดยผสมเกลือกับน้ำหรือน้ำส้มสายชู
- ทำความสะอาดเครื่องครัว: ใช้เกลือขัดทำความสะอาดเขียงไม้ หม้อกระทะที่เป็นสนิม หรือแม้แต่เตารีด
- กำจัดกลิ่น: เกลือช่วยดูดซับกลิ่นไม่พึงประสงค์ได้ดี เช่น กลิ่นในตู้เย็น หรือกลิ่นจากท่อระบายน้ำ
- การดูแลสวน:
- กำจัดวัชพืช: เกลือเข้มข้นสามารถใช้กำจัดวัชพืชได้ (ควรระวังอย่าใช้มากเกินไป เพราะอาจส่งผลต่อพืชอื่นๆ)
- ป้องกันแมลง: โรยเกลือรอบๆ ต้นไม้เพื่อป้องกันหอยทากและทาก
3. ประโยชน์ในด้านความงามและสุขภาพ
เกลือยังมีประโยชน์ที่น่าสนใจในด้านความงามและสุขภาพเช่นกัน:
- สครับผิว: เกลือทะเลเม็ดเล็กๆ สามารถนำมาใช้เป็นสครับธรรมชาติ เพื่อขจัดเซลล์ผิวที่ตายแล้ว ทำให้ผิวนุ่มเนียน (ควรระวังหากมีบาดแผลหรือผิวบอบบาง)
- น้ำยาบ้วนปาก: เกลือมีคุณสมบัติฆ่าเชื้อแบคทีเรียอ่อนๆ สามารถนำมาผสมน้ำอุ่นกลั้วปาก เพื่อช่วยลดอาการเจ็บคอ แผลในปาก หรือระงับกลิ่นปาก
- แช่เท้า: การแช่เท้าในน้ำเกลืออุ่นๆ ช่วยผ่อนคลายกล้ามเนื้อ ลดอาการบวม และฆ่าเชื้อโรค
- ลดการอักเสบ: การประคบด้วยน้ำเกลืออุ่นๆ อาจช่วยลดอาการบวมหรืออักเสบเล็กน้อยได้
ข้อควรระวังในการบริโภคเกลือ
แม้เกลือจะมีประโยชน์มากมาย แต่การบริโภคมากเกินไปก็ส่งผลเสียต่อสุขภาพได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพิ่มความเสี่ยงของโรคความดันโลหิตสูง โรคหัวใจและหลอดเลือด และโรคไต ดังนั้น ควรบริโภคเกลือในปริมาณที่เหมาะสมตามคำแนะนำของแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการ
สรุป
เกลือเป็นมากกว่าแค่เครื่องปรุงรสในอาหาร แต่เป็นแร่ธาตุที่มีความสำคัญต่อการทำงานของร่างกายมนุษย์ มีประโยชน์หลากหลายในด้านอาหาร ครัวเรือน และความงาม การทำความเข้าใจประโยชน์และข้อควรระวังในการใช้เกลือ จะช่วยให้เราสามารถนำเกลือมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดต่อสุขภาพและชีวิตประจำวันของเราได้อย่างชาญฉลาด