ประโยชน์ของเกลือ: มากกว่าแค่ปรุงรสชาติในอาหาร

เกลือ หรือ โซเดียมคลอไรด์ (NaCl) เป็นแร่ธาตุที่พบได้ทั่วไปในธรรมชาติ และเป็นเครื่องปรุงรสที่ขาดไม่ได้ในครัวเรือนทั่วโลก แต่รู้หรือไม่ว่าเกลือไม่ได้มีประโยชน์แค่เพิ่มรสชาติอาหารเท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญต่อร่างกายและชีวิตประจำวันของเราอีกมากมาย บทความนี้จะพาคุณไปสำรวจประโยชน์ของเกลือที่คุณอาจไม่เคยรู้

ประโยชน์ของเกลือที่คุณอาจไม่เคยรู้

1. บทบาทสำคัญต่อร่างกายมนุษย์

เกลือมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานของระบบต่างๆ ในร่างกายมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง:

• รักษาสมดุลของของเหลวในร่างกาย: โซเดียมในเกลือเป็นอิเล็กโทรไลต์สำคัญที่ช่วยควบคุมปริมาณน้ำในเซลล์และนอกเซลล์ ทำให้ร่างกายรักษาสมดุลของของเหลวได้ดี ซึ่งส่งผลต่อการทำงานของอวัยวะต่างๆ
• ควบคุมความดันโลหิต: โซเดียมมีส่วนช่วยในการควบคุมความดันโลหิตให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม การบริโภคโซเดียมมากเกินไปก็อาจส่งผลเสียต่อความดันโลหิตได้เช่นกัน
• ช่วยในการทำงานของระบบประสาทและกล้ามเนื้อ: โซเดียมมีความจำเป็นต่อการส่งกระแสประสาทและการหดตัวของกล้ามเนื้อ รวมถึงการทำงานของหัวใจ
• ช่วยในการดูดซึมสารอาหาร: โซเดียมช่วยในการดูดซึมกลูโคสและกรดอะมิโนในลำไส้เล็ก ซึ่งเป็นสารอาหารที่จำเป็นต่อพลังงานและการทำงานของเซลล์

2. ประโยชน์ในด้านอาหารและครัวเรือน

นอกเหนือจากบทบาททางชีวภาพแล้ว เกลือยังมีประโยชน์อย่างมากในด้านอาหารและการใช้ชีวิตประจำวัน:

• ปรุงรสอาหาร: นี่คือประโยชน์ที่ทุกคนคุ้นเคย เกลือช่วยเพิ่มรสชาติอาหารให้อร่อยกลมกล่อม ทั้งอาหารคาวและอาหารหวาน
• ถนอมอาหาร: เกลือถูกนำมาใช้เป็นสารกันเสียตามธรรมชาติมานานนับพันปี โดยการดึงน้ำออกจากอาหาร ทำให้จุลินทรีย์ไม่สามารถเจริญเติบโตได้ เช่น การหมักเกลือปลา เนื้อสัตว์ หรือผักดอง
• ช่วยให้แป้งขึ้นฟู: ในการทำเบเกอรี่ เกลือช่วยควบคุมการทำงานของยีสต์ ทำให้แป้งขึ้นฟูได้ดีและมีรสชาติ
• ทำความสะอาด:
  • ขจัดคราบ: เกลือสามารถใช้ขจัดคราบสกปรกบนเสื้อผ้า พรม หรือภาชนะได้ เช่น คราบกาแฟ คราบไวน์ โดยผสมเกลือกับน้ำหรือน้ำส้มสายชู
  • ทำความสะอาดเครื่องครัว: ใช้เกลือขัดทำความสะอาดเขียงไม้ หม้อกระทะที่เป็นสนิม หรือแม้แต่เตารีด
  • กำจัดกลิ่น: เกลือช่วยดูดซับกลิ่นไม่พึงประสงค์ได้ดี เช่น กลิ่นในตู้เย็น หรือกลิ่นจากท่อระบายน้ำ
• การดูแลสวน:
  • กำจัดวัชพืช: เกลือเข้มข้นสามารถใช้กำจัดวัชพืชได้ (ควรระวังอย่าใช้มากเกินไป เพราะอาจส่งผลต่อพืชอื่นๆ)
  • ป้องกันแมลง: โรยเกลือรอบๆ ต้นไม้เพื่อป้องกันหอยทากและทาก

3. ประโยชน์ในด้านความงามและสุขภาพ

เกลือยังมีประโยชน์ที่น่าสนใจในด้านความงามและสุขภาพเช่นกัน:

• สครับผิว: เกลือทะเลเม็ดเล็กๆ สามารถนำมาใช้เป็นสครับธรรมชาติ เพื่อขจัดเซลล์ผิวที่ตายแล้ว ทำให้ผิวนุ่มเนียน (ควรระวังหากมีบาดแผลหรือผิวบอบบาง)
• น้ำยาบ้วนปาก: เกลือมีคุณสมบัติฆ่าเชื้อแบคทีเรียอ่อนๆ สามารถนำมาผสมน้ำอุ่นกลั้วปาก เพื่อช่วยลดอาการเจ็บคอ แผลในปาก หรือระงับกลิ่นปาก
• แช่เท้า: การแช่เท้าในน้ำเกลืออุ่นๆ ช่วยผ่อนคลายกล้ามเนื้อ ลดอาการบวม และฆ่าเชื้อโรค
• ลดการอักเสบ: การประคบด้วยน้ำเกลืออุ่นๆ อาจช่วยลดอาการบวมหรืออักเสบเล็กน้อยได้

ข้อควรระวังในการบริโภคเกลือ

แม้เกลือจะมีประโยชน์มากมาย แต่การบริโภคมากเกินไปก็ส่งผลเสียต่อสุขภาพได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเพิ่มความเสี่ยงของโรคความดันโลหิตสูง โรคหัวใจและหลอดเลือด และโรคไต ดังนั้น ควรบริโภคเกลือในปริมาณที่เหมาะสมตามคำแนะนำของแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการ

สรุป

เกลือเป็นมากกว่าแค่เครื่องปรุงรสในอาหาร แต่เป็นแร่ธาตุที่มีความสำคัญต่อการทำงานของร่างกายมนุษย์ มีประโยชน์หลากหลายในด้านอาหาร ครัวเรือน และความงาม การทำความเข้าใจประโยชน์และข้อควรระวังในการใช้เกลือ จะช่วยให้เราสามารถนำเกลือมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดต่อสุขภาพและชีวิตประจำวันของเราได้อย่างชาญฉลาด