ไขความลับ! “เมือกกระเจี๊ยบเขียว” คืออะไร? และมีประโยชน์อย่างไร?

กระเจี๊ยบเขียวเป็นผักที่มีประโยชน์มากมาย แต่สิ่งที่ทำให้หลายคนไม่ชอบคือ “เมือก” ลื่น ๆ ที่ออกมาเมื่อนำไปปรุงอาหารหรือหั่น ซึ่งแท้จริงแล้วเมือกนี้คือขุมทรัพย์ทางสุขภาพที่ซ่อนอยู่!

เมือกกระเจี๊ยบเขียวคืออะไร?

เมือก หรือ “มิวซิเลจ” (Mucilage) ในกระเจี๊ยบเขียว คือสารประกอบเชิงซ้อนที่มีลักษณะเป็นเมือกเหนียวข้น ประกอบด้วย พอลิแซ็กคาไรด์ (Polysaccharides) เช่น เพคติน (Pectin) และกาแล็กแทน (Galactan) และ ไกลโคโปรตีน (Glycoproteins)

สารเหล่านี้เป็นใยอาหารชนิดที่ละลายน้ำได้ (Soluble Fiber) ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพในหลายด้าน

ประโยชน์สำคัญของเมือกกระเจี๊ยบเขียว

1. ดูแลระบบขับถ่ายและลำไส้: มิวซิเลจเป็นใยอาหารที่ช่วยเพิ่มปริมาณกากอาหาร ทำให้อุจจาระนิ่ม และหล่อลื่นทางเดินอาหาร ช่วยบรรเทาอาการท้องผูก และช่วยให้การขับถ่ายเป็นไปอย่างราบรื่น
2. ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด: ความหนืดของเมือกจะช่วยชะลอการดูดซึมกลูโคส (น้ำตาล) ในลำไส้ ทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดหลังมื้ออาหารค่อย ๆ เพิ่มขึ้น ไม่พุ่งสูงอย่างรวดเร็ว จึงเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำตาล
3. เคลือบกระเพาะอาหาร: เมือกมีคุณสมบัติในการเคลือบเยื่อบุกระเพาะอาหารและลำไส้ ช่วยลดการระคายเคืองและอาการอักเสบในระบบทางเดินอาหาร ทำให้มีส่วนช่วยบรรเทาอาการของโรคกระเพาะอาหาร หรือภาวะกรดไหลย้อนบางกรณี
4. ช่วยลดคอเลสเตอรอล: ใยอาหารชนิดละลายน้ำนี้จะจับตัวกับกรดน้ำดีในลำไส้ แล้วขับถ่ายออกไปพร้อมอุจจาระ ทำให้ร่างกายต้องดึงคอเลสเตอรอลในกระแสเลือดมาใช้ในการผลิตกรดน้ำดีใหม่ จึงช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลรวมได้

สรุป: อย่ากลัวเมือก! เมือกเหนียว ๆ ของกระเจี๊ยบเขียวนั้นอุดมไปด้วยใยอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบย่อยอาหารและการควบคุมน้ำตาล วิธีลดความเมือก หากไม่ชอบ คือการนำไปลวกหรือผัดให้สุกอย่างรวดเร็ว หรือทานคู่กับน้ำจิ้มรสจัดเพื่อกลบสัมผัสลื่น ๆ ค่ะ