เผยความลับ! รสชาติที่แมวชอบ และทำไมมันถึงเรื่องมากกับอาหาร

เจ้าของแมวหลายคนคงเคยสงสัยว่า “ทำไมแมวถึงเรื่องมากกับการกินขนาดนี้?” บางทีก็กินอย่างเอร็ดอร่อย บางทีก็เมินเฉยอาหารที่เราตั้งใจเตรียมให้ นั่นเป็นเพราะแมวมีความชอบในรสชาติที่ซับซ้อนและแตกต่างจากมนุษย์อย่างสิ้นเชิง การทำความเข้าใจว่าแมวชอบรสชาติแบบไหน จะช่วยให้เราเลือกอาหารที่ถูกใจและส่งเสริมสุขภาพที่ดีของน้องแมวได้

แมวรับรู้รสชาติอย่างไร?

ลิ้นของแมวมีปุ่มรับรส (Taste buds) น้อยกว่ามนุษย์ถึง 10 เท่า นั่นหมายความว่าแมวไม่ได้รับรู้รสชาติได้ละเอียดอ่อนเท่าเรา แต่พวกมันก็สามารถแยกแยะรสชาติต่างๆ ได้ โดยรสชาติที่แมวสามารถรับรู้ได้หลักๆ คือ:

1. รสเค็ม (Salty): แมวชื่นชอบรสเค็มตามธรรมชาติ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นต่อการทำงานของร่างกาย
2. รสขม (Bitter): แมวสามารถรับรู้รสขมได้ดีมาก ซึ่งเป็นกลไกตามธรรมชาติที่ช่วยให้พวกมันหลีกเลี่ยงอาหารที่เป็นพิษ
3. รสเปรี้ยว (Sour): แมวรับรู้รสเปรี้ยวได้ แต่โดยทั่วไปแล้วมักจะไม่ชอบรสชาตินี้
4. รสอูมามิ (Umami): รสชาติ “กลมกล่อม” หรือรสเนื้อ เป็นรสชาติที่แมวชื่นชอบมากที่สุด เพราะบ่งบอกถึงแหล่งโปรตีนที่สำคัญ

ที่น่าสนใจคือ แมวไม่สามารถรับรู้รสหวานได้เลย เนื่องจากยีนที่ทำหน้าที่รับรสหวานในแมวนั้นไม่ทำงาน ดังนั้น การให้ขนมหวานหรืออาหารรสหวานกับแมวไม่เพียงแต่ไม่มีประโยชน์ แต่ยังอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของน้องแมวได้อีกด้วย

รสชาติที่แมวชอบที่สุด คือรสเนื้อและโปรตีน

โดยธรรมชาติแล้ว แมวเป็นสัตว์กินเนื้อ พวกมันจึงถูกสร้างมาให้ชื่นชอบและต้องการอาหารที่มีโปรตีนสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รสชาติและกลิ่นของเนื้อสัตว์ เช่น เนื้อไก่ เนื้อปลา เนื้อวัว หรือเนื้อแกะ ซึ่งเป็นแหล่งของกรดอะมิโนที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตและซ่อมแซมส่วนต่างๆ ของร่างกาย

• รสชาติอูมามิ (Umami) หรือรสกลมกล่อมของเนื้อ คือกุญแจสำคัญที่ทำให้แมวรู้สึกอยากอาหารและกินได้อย่างมีความสุข
• ไขมัน (Fat) ในอาหารก็เป็นอีกหนึ่งสิ่งที่แมวชื่นชอบ เพราะเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญและทำให้อาหารมีรสชาติอร่อยถูกปาก

นอกเหนือจากรสชาติ… สิ่งที่แมวสนใจในอาหาร

นอกจากรสชาติแล้ว ยังมีปัจจัยอื่นๆ ที่มีอิทธิพลต่อการเลือกกินของแมว:

• กลิ่น: แมวมีประสาทสัมผัสเรื่องกลิ่นที่ไวมาก กลิ่นของอาหารจึงเป็นสิ่งแรกที่ดึงดูดความสนใจ หากอาหารมีกลิ่นหอมของเนื้อสัตว์ ก็มีแนวโน้มที่แมวจะชอบมากกว่า
• เนื้อสัมผัส (Texture): แมวแต่ละตัวมีความชอบในเนื้อสัมผัสอาหารที่แตกต่างกัน บางตัวชอบอาหารเปียกที่นุ่มลิ้น บางตัวชอบอาหารเม็ดที่ให้ความรู้สึกกรุบกรอบ
• อุณหภูมิ: แมวชอบอาหารที่มีอุณหภูมิใกล้เคียงกับอุณหภูมิร่างกายของเหยื่อที่ล่าได้ตามธรรมชาติ (ประมาณ 30-38 องศาเซลเซียส) หากอาหารเย็นเกินไป แมวอาจจะไม่กิน

สรุปและคำแนะนำสำหรับเจ้าของแมว

การที่แมวเรื่องมากกับอาหารไม่ใช่เรื่องแปลก แต่มันเป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติของสัตว์นักล่าที่ต้องการอาหารที่มีสารอาหารครบถ้วน การเลือกอาหารที่ถูกใจน้องแมว จึงควรคำนึงถึง:

1. เลือกอาหารที่มีโปรตีนสูง: มองหาอาหารที่ระบุส่วนผสมของเนื้อสัตว์เป็นหลัก และมีกลิ่นหอมของเนื้อ
2. พิจารณาเนื้อสัมผัส: ลองสังเกตว่าน้องแมวของคุณชอบอาหารเปียกหรืออาหารเม็ด และเลือกให้ตรงกับความชอบของเขา
3. หลีกเลี่ยงรสหวาน: ไม่ควรให้อาหารที่มีน้ำตาลหรือรสหวานกับแมวโดยเด็ดขาด เพราะเป็นอันตรายต่อสุขภาพ
4. ลองเปลี่ยนรสชาติ: หากแมวเบื่ออาหารเดิมๆ ลองเปลี่ยนรสชาติอาหารในแบรนด์เดิม หรือเปลี่ยนไปใช้อาหารสูตรใหม่ที่ยังคงมีโปรตีนสูง
5. อย่ามองข้ามอุณหภูมิ: ลองอุ่นอาหารเปียกให้มีอุณหภูมิอุ่นเล็กน้อยเพื่อกระตุ้นให้แมวกินได้มากขึ้น

เมื่อเข้าใจ “โลกแห่งรสชาติของแมว” แล้ว การเลือกอาหารให้ถูกใจน้องแมวก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป คุณจะสามารถมอบมื้ออาหารที่อร่อยและดีต่อสุขภาพให้กับเจ้าเหมียวที่บ้านได้อย่างแน่นอน